1840年鴉片戰爭爆發，此戰爭打破了東方的寧靜，爾後中國需要俯身彎腰，拋棄天朝的身段，和其他國家相對化，一個國家意義而不是天下意義的中國，遂在近代世界崛起，互派使臣是個重要的指標。在中國周遭的亞洲國家中，日本是第一個和中國互派使臣的國家。滿清第一任駐日公使何如璋於1877年駐節東京，至今已逾140年。早期的駐日使臣與日方交涉，需要具備作為東亞文化圈共同基礎的傳統文化修養，儒、佛、詩、文、書、畫都要懂。早期的使館為文化交流的中心，使臣多為科舉出身的士大夫，中日人民往來也都透過使館的管道。本區以晚清駐日使館人員為核心，相關的文人與書畫家為輔，展出其時中日交流的盛況。
